作者 : 那福忠 更新時間 : 2011/03/22 18:51:40
（2011-03-23）紐約時報網站的新收費方式，並不是築起一道牆來切斷與讀者的聯繫，反而是悄悄裝上一扇門，讓大家自由進出。究竟從網友的造訪頻率上來看，能為紐時帶來新契機嗎？
（Brain.com 2011-03-23）紐約時報網站 NYTimes.com在預期之下，從2011年3月28日起，終止15年的免費閱讀，每四周收費15美元（約合新台幣450元），一年收費 195美元（約合新台幣5,850元），包括手機閱讀用的專用軟體。用蘋果iPad閱讀，每四周收費20美元（約合新台幣600元），全年260美元（約合新台幣7,800元）。如果電腦、手機、iPad 都可以使用，每四周收費35美元（約合新台幣1,050元），全年455美元（約合新台幣13,650元）。訂閱紐約時報印刷版的讀者，可以免費數位閱讀。
至於不願付費的讀者，紐約時報也網開一面，每月仍可從網站免費閱讀20篇報導，使用手機與iPad的讀者，則無限制免費閱覽主要新聞類（Top News）的報導。另外藉網誌、社群網路如Facebook與Twitter連結到的文稿，則不受收費的限制。從搜尋引擎如Google連結到的文稿，每天以五篇報導為限。對僅想瀏覽一下紐約時報網站的人，可以進入網站的首頁，以及每大類新聞的首頁，不收費用。
報紙網站修築收費牆（Paywall），試圖抒解財務困境，利弊得失業界談論已久，不再贅述。2010年紐約時報宣佈網站收費的政策，就提到以計量的方式收費，在一定限度內免費，超過限度才要收費，類似倫敦金融時報（Financial Times）的作法。當時就有人認為紐約時報不算是修築收費牆，只能算是收費門（Paygate），牆是死的，門則能關能開，紐約時報至少開了一個門縫。
上圖是資深數位媒體專家 Steve Yevington用來分析網站流量的模型，橫座標是訪客次數，縱座標是訪客人數，曲線的左側訪客非常多，但次數很少，然後訪客驟然下降，趨向平穩之後，次數緩慢增加，直到曲線右側的凸起，訪客增加、次數也增加到最多。
這一模型解釋了訪客的行為，曲線的左側是過路訪客，多為從搜尋引擎或別的網站轉來的，人數雖多但多半不會再來。曲線中段為正常的訪客人數，分佈於不同訪問次數。但曲線的右側代表忠誠的訪讀者，人數比正常訪客多一些，但造訪的次數則非常頻繁。
這位媒體專家說，如果修築一道付費牆把整個網站團團圍住，就會把大多數訪客擋在牆外，過路訪客幾乎不會付費，曲線中段的訪客或許有少數人付費，真正付費的僅以曲線右側的忠誠讀者為主，從網站整體來說，付費的人僅佔少數，倫敦泰唔士報網站就採取這樣的付費方式，結果訪客人數大幅度減少。正確的解讀曲線，就應該從左側人多的地方開始，設法讓過路的訪客變成常客，最後成為忠實讀者，半開的收費門就是好的作法。
收費並不是築牆
大家把網站收費一律稱為收費牆是錯誤的觀念，這位媒體專家以2010年底宣佈收費的美國Augusta Chronicle 報網站為例，就說不是收費牆，因為這個網站：
．沒有與 Internet 切斷
．沒有干擾社群網路的連結分享
．沒有拒絕瀏覽，隨機訪客甚至不會察覺到這是付費網站
．不以強硬的「讀者應該付費」為思考基礎
．不是拔苗助長式的收費
．不是倫敦泰唔士報式的圍困
．不是憑空認定的政策，而是基於數量分析導引出的方向，在市場實際測試，替代僅會辯論的所謂權威專家
Steve Yevington 認為這樣的設計雖然不完美，但以目前的情況來說，已經夠好了。
15年前，哈佛大學商學院教授 Clayton Chritensen發表了「破壞創新」（Disruptive Innovation）理論，為企業界廣泛研議應用，以求在變動的大環境中存活。其中談到「非顧客」，就是還不是顧客的顧客，因為「不是顧客」的人數，遠遠超過既有顧客的人數，所以要設法把還不是你的顧客變成你的顧客。網站的過路訪客，既然來了，也算是半個忠實讀者，怎麼能輕易放走？
※本文取材自2011年3月21日「那福忠ePublishing 電子出版簡訊：收費牆與收費門」。