作者：陳韻琳(gospel)
宗教變成政治的時代 文藝復興三巨匠—達文西、拉斐爾、米開朗基羅出現 的年代，正是西方世界面臨精神危機的嚴重關頭。漫長一 千年歷史中最重要的精神核心基督教信仰、以及在歷史中 逐漸統攬政治大權的宗教領袖、宗教體制，都面臨從外部 來、從內部自身主動生發的挑戰與質疑。
這種危機，絕對跟宗教領導者在政治權勢上、道德上 的腐化有關，而十字軍東征，顯然不僅沒有蔚為宗教復興 ，反而造成理想主義者大量的死亡—不管是精神上的、或 肉體上的死亡。此外黑死病一百年間在歐陸無法抑止的席 捲，造成三分之一的人口消逝....，更使朝不知有夕的人 心惶惶不安。因此，在文藝復興三巨匠出生之前的一百年間，大致 是如下的景觀：
1.宗教界的權勢腐化與道德混亂：包括有三個教皇同 時說自己是上帝所委派。
2.十字軍東征後遺症—狂熱基要宗教主義。這後遺症 造成異端裁判所的不停處決其他宗教信仰者諸如猶太教或 回教徒、或企圖改革教會弊病的理想者、或無辜的百姓。
3.神秘主義浪潮。很多人都冀望透過祈禱與上帝產生 直接的認識、以瞭解祂的心意。（這多少跟對教會體制的 不信任、對教會宣講信息的疑惑與不滿足感有關。）
4.強調道德與靈性的秘密結社興起。最有名的算是直 接影響後來的「兄弟共濟會」的組織的秘密結社。
5.因戰爭與黑死病，產生強烈的「末世到了」的陰影 ，因此在藝術上到處可發現「死亡之舞」。
6.與「末世臨近」有密切關係的，就是出現「鞭笞派 」，他們用皮鞭互相抽打，直到遍體鱗傷、鮮血四濺。
7.遊走四處宣講道理的傳道者很多，他們以其警世與 勸勉，吸引非常多跟隨者。但這樣的傳道者，並不隸屬於 教會體制，甚至對教會造成威脅。
8.正規教會組織下的教士們，道德淪喪不學無術者比 比皆是。
9.開始有人企圖從聖經中找出教義根基，以駁斥現在 的教會狀況，譬如約翰•威克里夫、約翰•胡斯等。
豐富人性與歡愉人生都被壓抑的時代 這一切景觀中所蘊含的精神危機，隱伏著，然後透過 希臘羅馬古典文明的再發現，便漸漸引爆開來。
文藝復興的眾參與者，被冠以人文主義（humanities） ，這個字的含意中，是有著「人性」的定義。我們會發現 ，這是對中世紀以來直到文藝復興前出現的精神危機的一 大反撲。
文化本身呈現的是集體人群的精神活動，當文化因壓 抑、或過分高抬某種觀點，導致強烈失衡而出現危機時， 文化便會擺向另一端。這在文化思想史中例子多的不勝枚 舉。
整個中世紀，一直強調末世審判並死後的世界，活著 的人生一直被壓抑著刻苦著，完全不鼓勵歡樂，過分強調 靈與精神，對肉體的極度貶抑，這一切都使人性與生命的 歡愉、親情愛情的禮讚不被重視。而文藝復興，恰好就是 透過一個古典文藝的再發現中，把這被否認掉、卻真實存 在的人性與生命的本質復燃起來。繪畫雕刻界一開始的文藝復興，是企圖透過希臘羅馬 雕刻作品的發現研究，找到一種可以描述真實空間與真實 肉身的方法。這段時間，再沒有比形式的突破更讓人興奮 的了。這就是為什麼喬托繪出的人體有重量感、馬撒其奧 畫出教堂祭壇的深遠空間，會讓那麼多畫家如此興奮，像 朝聖者般，紛紛前往觀察研究。
達文西、拉斐爾、米開朗基羅所在的時代，正是文藝 復興發展到顛峰之刻，形式的一再突破，已經使當時代人 準確描繪人體與空間，不再有太大的困難。
可是，人文主義者所著重的「人性」的表達，是遠比 「形式表現」要寬廣深遠的多的。達文西、拉斐爾、米開 朗基羅之所以把文藝復興推向高峰，正是因為他們善用已 發展出來的形式技法，表達人性與他們對人生的理解。這 正是他們之所以偉大的原因，但也因此，他們把文藝復興 推向尾端，預備著另一個藝術時代的開啟。
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