上篇：日前屏東縣仁愛國小二學童在校外教學行程中自行脫隊，透過媒體報導，一時之間，各方揣測有如硝煙遽起………
走失的兩個女孩子找到了，報紙和人們忙不迭地傳講著這個現代童話。不見的兩人逗人倩影平安地準備返航，奔回家人懷抱，回到她們起初失蹤的學校和老師、同學身畔 應該是吧！沒有一個人不淺淺地倒抽口氣，舒舒地一吐積壓胸中暗角的一堆著急。在接了多少壞消息，承擔多少悲痛之後，上天總算給了我們一個輕省點的結局，一個難得一見的好消息。
不過，我們可以確定這是一個好消息嗎？謝天謝地，早上報紙上讓人七上八下的揣測，什麼未接到「綁架勒贖」的電話，是福爾摩斯身邊那個傢伙沒用的瞎猜。雖然她們踏雪尋梅似地上路說不上是「結伴出遊」，畢竟看來可算內情不太複雜的「離家出走」。那個注意她們大背包裡面的多件衣物，參觀博物館時離群走避的人想對路了。何況，還有善心而留意的素食店老板，警覺地覺察異狀，通風報信（可惜早報記者得到的印象是一場虛報），一版和三版記者在她的知不知情和用心謀慮上也有不同的認定。總之，這些都只是些事後聰明起來以後顯得無關宏旨的細節。
主要的問題在，各位，我們以為是結局的故事，其實可能只是中間的一段。是的，這可能是一個三段以上的故事接龍，前些天的消息，像推理小說開端的前言，這一晚的消息，是又一段進展，然後，故事還沒有完呢！報紙記者突然歇了筆，跑去忙別的事故去了。
眼前的中斷，各位，有那些多結局故事發展的可能？
多結局之一：當大人從氣急敗壞中醒來，孩子從短期的蹺家繞回，驀然回首，誰沒怪誰，先為這有驚無險的一遭慶幸不已，感念莫名。千謝萬謝中，家長、老師、學生相推無語（向各界道謝的縣長，和兩夜未合眼但說「孩子回來了就好」的仁愛國小校長，讓人竊竊低語這個版本的高命中率）。激動中，不但人人把自己的生氣置諸腦後，誤解冰釋，痛定而思痛，大家都深深為拾回一個重新發現對方，重新攬鏡自照的機會而感動莫名。何來怨嘆、何來懊悔。「凡事包容，凡事盼望，凡事相信，凡事忍耐」，一場幾乎釀成的災變，洗濯了所有人的靈魂，揭開了一段永不止息的相互疼惜。
結局之二：錯愕、驚怒隨著焦慮之落幕悄悄升起，孩子走回了家庭（我們迄今還沒有聽到她們直接的聲音），父母漠然以對（要走，走啊！），師長氣憤難平（你們兩個憑什麼破壞一場完美的課外教學），同學們冷眼相對（這下你們可出了風頭，害得我們好慘），校長、官員，大家都成了永遠的警長和捕役。走而復返的兩位，身後永遠有一個長長的陰影，像沈重無比的鐐銬，今天可能正是這個無期之刑的第一個日子（學校和教育官員己考慮到校外參觀的責任和未來續辦的壓力，可見秋後算帳及因咽廢食之類的決定，永遠就在身邊）。
結局之三：兩個孩子被「埋伏」警員「尋獲」之際，二人互使一個眼神，兩個小手緊捏了一下 一次不成，下次再來。C�
結局四到結局N，大家可以任意接力下去。帶著我們各自的不安和不完整訊息下無邊的想像，攪伴著我們對周遭環境的習慣和無知，腦中反覆重播著她們的身影，和自己陌生又熟習的尷尬、赧然。我們都是父母，我們也是子女，我們有的甚至還是肩負責任的老師和不斷重修規定的行政人員。我們只認識一部分自己、一小部分親人、一丁點兒的環境。茫茫人海，我們何嘗沒有溜走之想？多少製造誤解的盲眛？有多久未思失落之貼近。
而我們的每一天、每一年、每一段歲月，永遠只是漫漫行旅中間的一截，不見首亦未見尾。故事的結局總是一張開啟的稿紙，常須仰仗親人朋友、路人過客一同完成。在沈吟這兩個孩子運際如何的同時，我們的人生接力也懸成問號，她們、我們、任何一個結局，都可左可右、可上可下，繫諸人的一念之善惡，一步步踩下去。
（作者現任中研院近史所研究員）