世界末日與盼望──暢銷書「末日迷蹤」系列分析之一

陳韻琳                   

　　「哈里波特」給讀者一個跟現實生活脫序的想像空間，包括第「四又四分之三」月台、帶人飛翔的掃帚、可以惡作劇整整討厭鬼的魔法、照片裡的人可以講話動來動去串門子，以及正義與邪惡的戰鬥....，這些想像空間是輕鬆逗趣無邊無際的，讓人暫時擺脫現實生活的羈絆限制，漫遊於各種各樣的可能性中，並且讓我們回想起孩童時存在腦海中的幻夢。

　　的確，「哈里波特」在成人世界的熱賣，不僅讓我們看到成人們內心深處孩童世界的被喚醒，也讓我們看到成人希冀逃遁進魔法幻夢中的渴望。

　　除了「哈里波特」，還有另一個值得讓人正視的現象，就是「末日迷蹤」（Left Behind） 系列小說的大賣。這系列小說共有十二部，第一部1995年出版，最後一部預計2003年出版，目前出版冊數，已躍居紐約時報圖書暢銷排行榜第一名。

　　這套書不僅有專屬網站回覆來自世界各地讀者的問題，好萊塢也已傾鉅資拍成電影，還有唱片公司為這套書製造專門的音樂光碟。所以它也成為各類媒體結合製造出旋風的例證。

　　這套一樣是有強烈幻想的成人小說，儘管也引發不亞於哈里波特的旋風，但它跟哈里波特很不一樣，因為它處理的幻想世界非常緊張。它是結合了聖經預言、現代最新科技、最新國際政治局勢、與文學想像，所描述出來的緊張的「世界末日」景況。小說開始於一群信仰基督的人先被提到天國，其餘的人留下來面對世界末日，其中有些人因著明白聖經對末日的揭露，重返基督信仰，並決定開始抵抗末日敵基督的巨大勢力。

　　小說根據兩個人物史雷與波哥分成兩條主軸，他們在一群人神秘失蹤（基督徒被提事件）之後認識，先後決定重新真誠的面對基督信仰，而後波哥娶了史雷的女兒，他們在一個被提事件後悔悟的牧師的引領下，開展「災難之光」的組織。

　　小說很典型的是好萊塢電影模式，兩條主軸交織下，熟悉好萊塢電影風格的人甚至可以從主軸在兩個人物間跳動中「聽聞」懸疑緊張的電影配樂。從文學的角度來說，這部作品不是完完全全可圈可點的，作者們在談到信仰時「太過用力」，有時出現釜鑿痕跡，而在這種時候伴隨的，就是對主角的心理狀態描述的不夠自然也不夠細膩深刻，這一方面正可以看出作者並不純粹是將它看成文學小說，還有將基督教觀點清楚表明來的使命感，因此我們將其視為「基督教小說」絕對名符其實；另一方面，也可以襯托出作者切入世界局勢、科技，既是虛擬卻又如此有真實感的功力，導致儘管心理分析不夠自然細膩深刻，讀者卻能一再被懸疑誘惑著，一本接一本的看，想知道後續發展，甚至將現在世界局勢對號入座的分析。

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　　此外，正因為這系列幻想小說極其嚴肅，一點也不逗趣輕鬆，卻和哈里波特一樣大賣，也可以讓我們多少看見一些趨勢走向：這本書的暢銷，其實共鳴著人們內心深處對世界將快要走至終局的潛在信念。讀者在網站或給出版社來信中，一再問到：「如果世界會終了，我要問的是，人有靈魂嗎？」「如果世界會終了，我們現在生存的意義是什麼？」....，從這些問題中，我們看見人們對末世終了的審思，一如對死亡的審思，一再回返到宗教探索與生命終極意義的問題上。

　　我們在「末日迷蹤」系列中，會看到幾個顯著的特點：1.主角們清楚知道世界會終了，但是並沒有出現「焦慮徵候群」，而是平靜以待。2.主角們知道末世是正義與邪惡的大對決。3.主角們知道正義與邪惡的大對決中，基督徒將會失敗，並且死亡。4.主角們在這場必敗必死的戰役中，篤信世界會過去，但基督會再來，並得到最終的榮耀。5.主角們儘管知道自己必敗必死，但是並沒有選擇退隱迴避邪惡勢力，而是徹底的走入協惡勢力中，靠信仰的力量，選擇入世對抗，成為「災難之光」組織的一份子。

　　內心深處有「世界必會結束」的信念，不表示就會出現「焦慮徵候群」。

　　事實上，「世界會到盡頭」，也不是二十世紀末以後才有的信念，只是我們卻發現，二十世紀中期以後，它有很明顯的集體性的文化焦慮。我在拙作「世紀末預言與文化焦慮」一文中，分析過這種文化焦慮徵候群的各類表現，以及它背後賴以支撐的時間觀。

　　最讓我感興趣的，不是「世界必會終結」的信念，而是「焦慮徵候群」。世界必會終結的信念遠古以來一直存在，它也曾出現世紀末文化徵候群，諸如中世紀末期黑死病期間、或十九世紀末的頹廢絕望悲觀美學；但它從來沒有像二十世紀中期以後一般，變成是一種範圍這麼廣闊的集體性文化焦慮。我們固然可以說，範圍這麼廣闊的世界終了信念，是拜科技發展、傳媒推廣之賜，但這不表示就會激起焦慮徵候群。焦慮徵候群的激發，正可以看出人們淺藏內心深處的集體潛意識──人們失去了盼望。因此我不得不一再詢問：何以二十世紀中期以後的人們，會有這麼強的焦慮、是這麼的缺乏盼望？

　　原本在東方佛教系統下的「輪迴時間」觀，是時代循環、宇宙之輪往復旋轉的，生與死永恆輪迴，過去、現在、將來之間，沒有絕對的區別，任何變化，都不會影響生命本質，只會影響生命的外觀，流逝的時間，只是一種表象。

　　這種時間觀對歷史觀的影響，就是完全排除任何從過去向未來推進的關鍵事件，排除歷史中任何獨創性、獨特性事件，排除歷史的意義，讓人在每一個新事物中回溯舊的不變性。持這種時間觀的，都會傾向清靜無為的修行主義，但求人生寧靜，不大參與社會，對世事抱持強烈的虛無幻滅主義。儘管這種時間觀的邊際可以容納世界集體毀滅集體輪迴的因子，但真正篤信佛教的人，不會產生世界毀滅的焦慮感。

　　同樣的，在天主/基督教下的時間觀下，世界末日乃上帝之約完滿實現之刻，是信者徹底戰勝死亡虛無之刻，是天地徹底更新成新天新地、充滿慈愛與公義之刻，因此面對時間之終結，信者有很強的盼望支持，信者是在「存盼望等候」。所以篤信天主/基督教的人，一樣的不會產生世界終結的焦慮。

　　所以面對二十世紀中期以後的世界終結焦慮徵候群，是不是有另一種新的時間觀產生，強烈影響了人們面對世界終結的態度呢？

　　事實上二十世紀中期以後，的確也是各類新興宗教快速崛起之刻。它們結合直線時間與輪迴時間，產生新的時間觀。在各類新興宗教下，共通的特點就是順自然之性、萬物有靈、人藉各種通靈方式以預知禍福，它的時間觀就是世界正快速往其終結走去，終結之後可能一無所有、也可能是另一個新世界，但無論如何，世界終末之前，必有不拘是天災或人禍的世界性大災禍。

　　失卻盼望的末世意識，就是末世論只剩下毀滅意識，最終人唯一能期待的只是逃避毀滅的災難，或把永恆訴諸另一個次元、另一個星球、某種靈界的奧秘或依賴某個大師。「末世」不再是上帝救贖之約徹底的成就，而是不可抗拒的災變（以慧星為象徵，因為慧星是西方文化中長久以來的不詳之物）、科技高度發展後的毀滅性結果、或是核子大戰、甚至是外星人的入侵，而救世主呢，就是有辦法帶信徒逃避世界虛幻與世界毀滅的人。這類宗教領袖，往往有非常大的權柄，甚至可以促成集體自殺事件──只要他能承諾永恆。

　　這樣的時間觀，乃是消解掉上帝，又融合輪迴與線性時間的信仰。世界來自大爆炸與進化，也將順其自然性的走向終結。人不能違抗自然之性，只能透過自然靈界算出自然週期與自我生命的週期。所以連帶而來的，占星卜卦、各種風水算命，只要是能從自然界找出命理曲折自然界未來的，都可納為體系。

　　因此我其實是抱著很強烈的好奇心，想要知道「末日迷蹤」系列在台灣促銷後，讀者的反應，它有沒有可能對台灣讀者的內心深處造成共鳴與迴響？如果有，是哪一種？有沒有對世界末日「存有盼望」的、找尋到繼續好好活下去的信念呢？