獻給七八零年代的理想主義者
gospel
失根的樹是一篇中篇小說， 記錄並反省了台灣 70 年代末到 80 年代的民 主轉折，中間包括「黨外」到「民進黨」的進展，中壢事件，美麗島事件，大陸 六四天安門事件，及次年台灣大學生在中正紀念堂發起的「老國代下台」學運， 及世界大事波斯灣戰爭。
故事以兩個人物─林哲朗， 田曉慧為主軸，開展出在這大時代變動中，兩 個分別以「外省第二代」及「台灣人子弟」的不同背景的青年，展開的尋根之旅 。雖然是以林哲朗與田曉慧為主角，但他們在成長過程中，各自又遇到各種不同 類型的知識份子，這些知識份子面對這動盪的時代，各自有所深思反省，並因此 開展出不同的看法，做出不同的選擇。
我們一向定義理想為外在的一種社會運動，從民主運動，到環保，弱勢。或 許這根傳統上對知識份子「學而優則仕」的一種現代版本。
但故事發展到後來，兩個人的內在都起了變化，林哲朗說「沈默」，田曉慧 柔和的對周圍的小人物起了關懷，因為他們都省悟，若心靈沒有改變，社會運動 的理想成分，是理想的假象。
所以田曉慧會對汪嘉青說：你的理想國容不下捨己的愛，那裡沒有捨己，哪 裡就有傷痕。
沈默，與捨己是相當有關的。
故事發展到這裡，兩個理想主義者都由外向性走向內向性的理想了。
我會將故事描述成這樣的結果，當然是有感於 80 年代社會運動的喧嘩。我 絕無意責備走向街頭的弱勢團體。我是從整個大環境來看，感慨社會的視野，只 有外向性的社會運動，而沒有內向性的心靈理想做平衡。從輿論到實踐，都不夠 平衡。
林哲朗與田曉慧的關鍵啟蒙者：田曉慧的父親，扮演了兩個年輕人尋根過程 的刺激者，但是在最終，當年輕人成長回來見他時，他卻因走入生命的另一階段 ，而重有失根的感受，因而必須開始他生命最終階段的尋根之旅，故事就在「老 者的失根」中結束。
我相信很多人邊讀會邊想問：「 gospel 是文章裡眾多知識份子中的哪一個 ？」我可以先回答您：「我是每一個。」在寫這篇文章的過程中，我不知多少次 因激動不已而無法寫下去，多少次透過小說對話吶喊出我的心路歷程。
而田醫生的老年，其實是本文的重點之一。我一直很想理解，一個面對死亡 的人，如何回顧他的一生？
但我能回答嗎？這篇小說最弱的部份在結尾，已對此問題做出回答。
我實在太年輕！我想我除了沈浸藝術的體會， 或面對病痛末期的病患，會 稍稍捕捉這種生命晚期的「躍昇」之外，我自己實在是無法身歷其境去陳述的。 生命晚期會需要經歷一種「躍昇」，這境界與其躍昇過程真的很難以文字描述。
「生命之根」的探索是「失根的樹」最難的一部份。這部份我認為我處理的 很不成功！
這是一篇獻給所有理想主義知識份子的小說，正是因著我周遭這些個理想主 義的知識份子與我深深的共鳴，才使我終能在血淚交織中將它書寫完畢。這也是 一篇獻給這大時代的小說，我有幸生在這大時代，並絕不冷漠的參與進這大時代 ，是我個人的榮幸。
我相信寫完這篇小說以後，我將會有至少十年無法再生產這等水平的小說， 不僅是因為我才華有限，更是因為這樣的小說是要用生命體驗來書寫，而我，還 是太年輕，對時代對世界對生命還有太多太多的無知。
虛擬 陳韻琳•蘇友瑞專欄 讀者回應