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他跟一群老外作了朋友，用英文閒聊，談國情談觀念，友誼在一種開朗健談 的氣氛中增長，雖然內心距離可以大到不關涉私人內在的感情，仍舊處得很融洽 。
夏威夷有太多不同國族的人來來去去，觀光是如此，學術亦是如此。既不定 居，與人在生活上保持距離互不侵犯，又溫暖的閒話家常，便是很容易做到的事 。更何況夏威夷獨獨擁有的悠哉的情趣，更容易鬆弛人與人之間的戒心。
哲朗的第一年課業壓力不是最重，因此隨性與人交交朋友，練練語文能力， 覺得挺好。
與湯米是在一齊讀報時認識的。
他有一天的假期，心情浮動唸不下書，突然興起坐公車環島的念頭。就在車 站等車的時候，遇見湯米。
湯米一看便知是夏威夷土著，黝黑的皮膚，大而圓的肚子。他拿份報紙，靠 在欄杆上閱讀。
哲朗等車等得無聊，將脖子伸長了看湯米的報紙。待湯米發現，便分兩張給 他，說：「哈囉！」
上車以後，湯米便和他坐在一起，並主動攀談起來。湯米說他父母給他取的 名字太難唸了，叫他湯米就好了，還問他是日本人還是中國人？
之後，湯米指著報上一則有關香港一九九七的報導，問哲朗有何看法？
哲朗說：「中國一定要發展出屬於中國的民主，香港人一直在奮鬥。」
「你們中國碰到什麼困難？」
「沒有自由。沒有自由就沒有民主。」
湯米搖頭，因為搖的用力，連肚子都在振動：「你說的是奮鬥一種制度。但 真正的民主絕不是光靠奮鬥制度就可產生。」湯米說：「需有一種文化精神，那 就是愛與尊重。我尊重並且愛你，並非因你有什麼，或因你跟我有什麼重要關係 ，而是因為你是你; 同樣的，你尊重我並愛我，只因為我就是我。有這種尊重與 愛的觀念，才有可能產生平等，產生民主。」湯米向了起來，無比的驕傲，說： 「尊重與愛，就是阿囉哈精神。」
阿囉哈這名詞，原本是夏威夷土著文化的代名詞，竟被湯米詮釋的如此有現 代感又有豐富意涵。哲朗看著湯米這夏威夷土著容光煥發的臉，也不知怎麼就想 起台灣的原住民來。他離台前，因著一則原住民湯英伸殺害老闆一家人的社會新 聞，台灣正爆發著為原住民謀福利的社會運動，並掀出原住民壯丁作基層勞工， 女人淪落綠燈戶的悲慘事實。
他知道夏威夷在制度上對土著有著層層的保護，但此刻才從湯米口中明白， 美國如何細緻的將土著精神文明與西方文明結合，並發揚光大，讓土著深深地以 自己為傲，也讓夏威夷遊客感受到的不只是天與海的蔚藍，還有一種令人嚮往的 人文精神。
哲朗與湯米還聊了些別的，湯米便先下車了。後來他們沒再碰見過。
哲朗有很多這種偶遇閒聊間，帶給他些許啟發的朋友。有些常見面，也有些 難得見一兩次。
但哲朗最想念湯米這個僅一面之緣的朋友。尤其是兩個月後天安門事變爆發 ，讓哲朗不斷思考中國的民主這課題，湯米的「尊重與愛」，便迴響在他的腦海 。
「尊重與愛，並非你有什麼，而是因為你就是你。」這觀念對中國人何其陌 生。哲朗相信，這觀念一定涉及西方文明中非常深的內涵，是他需要花時間去了 解的。
終於還是與白還碰面了。
就像第一次見面那樣，偶然相遇在餐廳。
差不多近兩個月沒打照面，哲朗吃驚的張開口，都不曉得該怎麼打招呼才好 。
白還很篤定。好像這兩個月的失蹤是再自然不過的事。
「您好啊！」他微笑地略移一下身子：「許久不見。」
「是啊！您們都忙了些什麼？」哲朗回答。
「總不外是讀書與營生。您呢？」
「也差不多吧！」
兩人話題便打住了，哲朗感覺過去辛辛苦苦經營起來的關係又毀壞了，重又 回到第一次的見面。看著白還離去的背景，哲朗彷彿看到某種僵化的人際關係， 隱藏內斂的不敢外放的思想感情，無形地無可言喻地籠罩著白還的全身；不僅哲 朗無法打破，連白還自己也是無能衝開的。
哲朗多希望自己對待白還，就像對待湯米或其他外國人，是乾乾脆脆不拖泥 帶水的，能開懷暢談當然最好，若很久無緣會面，甚至就此永隔連道聲再會也沒 也無妨......；除了偶而有些想念，也不需生發任何的遺憾。終究在過客之地， 碰的都是過客罷了。
但他對白還就是沒有辦法，他用了很多的感情。因他從來就不能把白還視為 跟自己完全無關的人。
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