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陳守則很同情哲朗。當初哲朗蓄意規避台灣同學，又與大陸同學靠攏，便有 人不以為然，還說出：「真巴結！」「有夠肉麻！」之類的話。那時陳守則便曾 替哲朗圓場，跟大家說出「再給他一段時間」的提醒。
因為陳守則在夏大期間，確是觀察到一個現象：雖然從台灣來的學生都會對 大陸學生無比的好奇，想接近談話，甚至引發政治辯論; 但從台灣出來的外省第 二代，卻會在好奇之餘，發生一種難以形容的情感，總要在確知兩岸差距之大， 情感才慢慢平息下來。
但是哲朗平息的速度又比別人慢的多。
陳守則看得出來哲朗性格裡有某種易激動起來的濃烈情感，是蟄伏時難察覺 ，一踴躍起來又很難收住的。不曉得這樣的性格是否導致他以理工高材生突然降 轉社會？所以哲朗失望與受傷受挫的心，也會比別人來得大。
但是像陳守則這樣一個家族在台至少二百年的台灣人，就無法體會哲朗失根 的心情了。
「還有就是貧窮的問題。」陳守則繼續說：「一面臨西方的富裕，他們是很 難堪很自卑的，所以常常將這種感覺反應在過強的自尊心上。他們一出國外，多 半自成一封閉的小集團以保護自己；在小錢上也會計較，你想想，這些小錢換算 成人民幣是多麼龐大的數目啊！他們最受不了的就是台灣同胞擺闊。其實我們未 必有這樣的心，不過是手頭寬鬆些，請請客罷了！」
陳守則的聲音在哲朗的耳邊模糊起來。他的腦海中浮現一幕幕的畫面：他端 的菜坐進他們中間、他提著營養品去敲白還的門....。
父親信上說： 「.... 當兄弟般照應。 天若有知， 也會如是照應你堂兄弟 ....。」
「去！去那裡找你的歷史、找你的根....。」又出現田醫生的聲音。
哲朗驚醒。
陳守則正看著他。
他不曉得自己已沈默多久了。
「你在想什麼？」
「在想.... 」哲朗沈吟。一言難盡。
半晌，還是說出中午最深的創痛。
「他們竟然諷刺我們是小國島民出不了深度的文化。」
「噯呀也不是只有你受到這刺激。我們當中有好多人聽過類似這樣的話，快 被氣瘋了。你想想，這是他們面對西方文化與台灣有錢，唯一最自誇之處，為何 不搬出來談？何況大陸學者偷竊之事還在風風雨雨的傳播著，白還他們正受著傷 呢！」
哲朗沈思。他感覺出他和陳守則對大陸的情感不一樣。現在不只那邊的人排 斥他，連他與陳守則也顯出極大的不同。他從未感覺過如此的孤單。
陳守則繼續說：「你記不記得你剛到夏威夷那幾天，我曾找你去台灣同鄉會 ，你還問我會何不邀大陸同學？我說是有原因的。現在你該明白了吧！我們是有 隔閡的。」
「但我看你跟他們還是談笑風生呢！」
「我愛交朋友。他們是我的朋友。但你不一樣。你一直把他們當兄弟看。」
「難道不對嗎？他們是兄弟，你看白還，還是江蘇人呢！」哲朗被觸動了內 心深處，略顯激動。
「你的心情我略能體會，」陳守則說：「我也不願批判你如此接近大陸同學 疏遠台灣同學。但現在你也知道了他們跟你是多麼的不相同。台海兩岸這四十年 ，遙隔的不是只有時間哪！」
他們有一陣子沒說話。兩人坐在大樓前台階上，也不理會過來過往的人，儘 悶坐者。
陳守則來夏大比林哲朗多了三年。他早就倦怠了台灣跟大陸同學的針鋒相對 。奇怪的是台灣的大陸的遇見其他國家的人，文化再懸殊，觀念差異再大，也都 忍耐著相安無事，挺多用對方聽不懂的自家話罵一罵。但是台灣的大陸的彼此面 對，卻完全失去了這種容忍力，總要辯論到傷和氣。陳守則到最後歸納出原因來 ──彼此都不把對方當外國人看！儘管觀念差異根本就雷同兩個不同的國家。用 著自己國人的心情面對彼此，就會出現華人文化才有的人際關係：要求同一不容 異己。
漸漸的陳守則得到他自己的結論：「就算未來要跟大陸共同承擔歷史，」他 跟哲朗說：「現在也要情感上完全分離，否則得不到尊重得不到尊嚴。先學會作 朋友，才有資格談兄弟感情。」
哲朗從沮喪的心情中走出來了。因為陳守則告訴他一個他從未想過的觀念。 他太吃驚了，看著陳守則簡直像看一個陌生人。原來陳守則隨和寬闊的個性底下 ，有這麼堅持的深思熟慮。
自此以後，哲朗跟陳守則走得最近，讓人難明其理。
其實哲朗心底一直清楚他跟陳守則的最大差異：守則是家族世代務農，在台 灣有二百多年家族史的子弟，他卻是家族、祖墳族譜全在大陸的失根的人。
但他對守則懷抱最深的同情理解，當守則多年後赴美進修，竟參與了宣導台 灣獨立觀念的團體，他仍舊沒有批判他。而極其矛盾的，儘管被迫著不停觸碰台 灣獨立的話題，哲朗並沒有放棄渴望做中國人的真實感情。
他和守則同有深藏內在易激動起來的濃烈情感，但最終選擇了不同的路。
那天晚上，哲朗收到父親的信。這封信是台灣開放探親，父親返鄉回來後寫 的，裡面大部份是囑咐課業要上進與注意身體等，只在最後一段寫了他回大陸的 事：「你祖父母早已過世。帶我長大的大伯也死於文革。晚輩對我敬畏的太生份 。四十年隔開疏離掉太多的人與事。家鄉一切都改變，不似我夢中的懸念，盼望 了這麼久終於見面，卻只剩下幼年的回憶可作彼此的聯繫。家人均貧窮，需孔甚 切，我將能留的都留下了。」
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