跳水的父親

　　他失業了。
今天早上十點正，他結束了自營三年半的貿易公司。生意維持不下去，拖到不能再拖的時候，才作了這個決定。
　　這時候他最不想見的就是妻。他們必須商議未來這幾個月生活用度的緊縮、調整，以及他的前途遠景。妻是能諒解的。近來公司的入不敷出吃掉他們所有的存款，妻也不曾抱怨過。
　　是他自己失去了所有的信心。他覺得自己真是沒用，不像個男人。老闆作不成只得作人夥計，已三十好幾，又是個失敗者，誰會僱用他？眼看著將有好些個月徘徊於求職途中，靠妻養活，就洩氣七八分。
　　未來像一張密不透風的大網罩住他，又像千斤重擔壓在他肩上；還沒走進去就已喘不過氣來了。他想逃離。
　　他去幼稚園接他的獨子。
　　園裏老師好吃驚家長這麼早就來接孩子，但見四歲小男孩雀躍興奮的投進父親懷裏，也就笑開來，不問什麼。
　　兒子上車，問他：「爸爸，我們去那裏？」
　　「碧潭。」
　　「什麼是碧潭？」
　　「是爸爸長大的地方。」
　　「爸爸長大的地方，」兒子重複著。
　　車子駛上北新路。
　　眼前出現了他的父親，輕快的搖著槳，在船間穿梭，販賣煙、酒、汽水、零食。父親的船掠過，水面幾乎不起波紋；父親的臉，黝黑而多皺，常常輕帶一抹微笑。
　　他在碧潭長大，很小就會划船，是游泳高手，冬天入水，只打兩下哆嗦。
　　父親過世後，他常回碧潭，租隻船搖進深水處，任船漂浮，躺在船上抽煙。璃潭宛若他的母親，承載他成長的心事，使他自幼失母的心得著溫暖的慰藉。
　　直到娶了妻，妻的溫柔給予他母性的形象，碧潭才漸慚走離他的歲月。
　　吊橋仍舊是昔日的吊橋。
　　「爸爸，地會動。」兒子懼怕地抱住他的腿。
　　「是吊橋。吊橋本來就會動。」
　　兒子仍舊不敢動。他憐惜地將兒子抱起來。
　　他從來沒帶兒子來過碧潭。
　　創業維艱，他犧牲了兒子。兒子不知不覺的長大了，孺子愛父之情卻未曾變過，一直視他為山寨，為穩固的磐石。
　　稚子的愛竟可以如此的一廂情願不改其志。他充滿了虧欠的感覺，眼角不覺微微有些溼潤。
　　兒子緊緊抱住他，好奇地瀏覽風景。
　　「哇！有船耶！好多好多哦！」他大叫。
　　非例假日，船隻不多。陽光將水波照得銀光閃閃。
　　「爸爸，我們去坐船好不好？」
　　他租了一隻船，向潭中心划去。好久沒划船了，幼時習得的技術卻未曾生疏。他心情輕快起來。船不激波紋的往前漂送。
　　「爸爸以前划船頂呱呱。」他跟兒子聊天。
　　「為什麼呢？」
　　「因為我爸爸划船頂呱呱，我跟他學，也頂呱呱。」
　　「我也要跟爸爸學。我也要划船頂呱呱。」
　　「好啊！可是你要再長大一點點。你多吃飯飯，一下子就長大了，我就教你划船。」
　　「今天我回家吃飯飯，就睡覺，再起來，哇！天亮了！哇！我長大了！可以划船了。」兒子清脆地笑著，崇拜地看著他。
　　他將船划到潭中心便停下來，任船漂浮，點一根煙抽著。秋口的陽光雖烈卻不熱，微風輕輕拂面，溫和涼爽。
　　潭邊豎著峭壁。
　　七八個青少年與大人在峭壁邊游泳，個個都有勻稱的黔黑膚色，臻至藝術境界的泳技，一看就知是船店的家人。
　　他們興起了跳水的遊戲。
　　沿峭壁貼著一根手指合握一般粗的麻繩。
　　峭壁邊原本就有麻繩，從他孩提時代至今近三十年了，麻繩也不知換過幾回。
　　那群人三三兩兩握麻繩攀上了峭壁間平台。峭壁依石塊形狀自然劃出三級平台，分別約為兩層樓、五層樓、十層褸的高度。
　　他們先是在第一級平台上爭相跳水，噗通噗通聲不絕於耳，間些夾雜了笑聲。
　　「爸爸，他們在作什麼？」兒子注意到他們，好奇的問。
　　「在跳水。」
　　「什麼是跳水啊？」
　　「嗯……」他沈吟了一下：「就是從高高的地方往水裏跳。要很勇敢才能往下跳。愈高愈要勇敢。」
　　「哇！那個人好勇敢啊！」兒子喊。
他抬頭看。原來有人爬上第二級平台了。「噗通！」又跳了下來。兒子鼓掌。陸陸續續有人上第二級平台。
　　從前他可在第二級平台輕而易舉的變化各種姿勢。他相信即使在第三級平台，他一樣可以輕易的完成一個漂亮的跳水。但是他的父親不讓他證明，他規定只有滿十五歲的人可以上第三級平台。
　　還沒到十五歲，他的父親就死了。他離開碧潭到台北過獨立的生活，再也沒機會證明。
　　現在他不年輕了，對水性生疏了。
已經沒有人肯待在第一級平台。大家都在第二級平台爭相證明自己，變化最新鮮最特別的姿勢。
　　他被喚醒了那種跳水的快感。身體平展投進空氣，再換成筆直的投水姿勢，下墜感、水聲、與外界隔絕的沈寂，潛至水底復往上升、出水、迎接亮麗的天空、喘息。
　　他看呆了。
「哇！爸爸，你看！」兒子喚醒他。
順兒子手指看去，是一個小小的人影在順麻繩往上攀爬。他要上第三級的平台。
　　那人站上去了，運動他的四肢。
第二級平台上的人都坐下來看他。底下的船隻也都停止了划動看他。他和兒子也抬頭看他。
　　他擺出了姿勢。五秒鐘。他跳下來了。他入水。四方響起掌聲。
「噓！」兒子深深呼出一口氣，好像曾不知不覺的屏息靜待：「好勇敢哦！」
　　然後兒子專注的凝望自己的父親：「爸爸，你會不會跳水？」
「以前會的！」
「從那麼高的地方？」兒子指著第三級平台。
「嗯……以前會的，現在老了。」
「你現在也會？」
他搖頭。
兒子突然大聲而用力的說：「你會！爸爸，跟我說你會！」那聲音幾乎是有點生氣的。
　　他訝異的看兒子。迎接他的，是兒子完全信任完全佩服的固執眼光。
「為什麼我會呢？」
「因為你是我爸爸。」兒子得意的說。
起初他覺得羞慚。兒子對他的英雄崇拜他擔待不起，尤其是此刻，他怕要讓兒子失望了。
　　但是兒子繼續用這種眼光看著他。
他突然興起了一種想證明什麼的衝動。就算生活中充滿了挫敗，此刻，他可以是兒子心目中真正的英雄。就讓自己走進兒子的童話世界裏吧！
　　「我跳給你看。」他說。
他將船快快地划進峭壁角落，脫掉衣服只剩內褲，跟兒子說：「你看哦！」
便跳進水裏游至麻繩處，攀繩上升。
　　第二級平台上的人先是好奇的看著他，見他要往第三級爬去，便急急喊話：「喂！太高了！危險哪！」
　　他不顧一切的爬上第三級平台，活動他的四肢。
世界在他眼前晃動，遠遠的沒有聲音。周遭只有小鳥的啁啾，和風吹樹葉嗶啦嗶啦的響聲。好多人抬頭看他，期待著、訝異著。他看見兒子的小船，和船上那小小的身影。
　　他看不見兒子的表情，但他可以想像得出來。
兒子說他會，他就要會給他看。兒子幼嫩的心靈裏充滿對父親執著不變的愛、欣賞與崇拜。就讓他的美夢成真吧！挫折與失敗，留給成人的肩膀去承載。
　　他預備。腳在顫抖。他知道自己害怕。但他閉起雙眼，一咬唇往下跳去。他感覺下墜、下墜、下墜，他感覺入水，他進入沈寂無聲的世界，他睜眼，迎向他的是恐怖的漆黑，他聽見自己劇烈的心跳，他繼續下墜，但他本能的腳一收，身體又開始往上衝，直至頭露出水面。
　　他胸口悶得難受，張口喘氣。
他聽見四面八方響起的掌聲。可是他立刻辨別出兒子的小手拍出來的嫩嫩的聲音，那聲音傳至遠方，持續著不肯停止。
　　他成功了！他果真成功了！
「爸爸！爸爸！」他聽見兒子的呼喚。
他帶兒子回家。妻下班回來，他沈著自信的告訴妻，他結束了貿易公司，他要重新找工作。
　　三個禮拜後，他被一家大公司聘僱作中級主管，待遇優渥。家境比強撐貿易公司時，好多了。

（原載於宇宙光雜誌它十九年三月）