傳信人—I am the messenger.

[trista]

傳信人—I am the messenger.

微微顫抖的搶匪、總是無法第一次就發動的汽車、恰好路過的交通警察、慌張中掉落地上的手槍，加上那隻按下板機的手…年僅19歲的無照計程車駕駛，轉眼成為小鎮新聞的英雄人物：艾德．甘迺迪．

艾德可以視為平凡的代表，或者應該說是平凡中偏失敗的那一群．他和小馬（傲氣十足的吝嗇鬼）、瑞奇（領失業保險的頹廢男子）、奧黛莉（悠游男子間的美人兒），除了開計程車之外，他們就是聚著打撲克牌，很單純的浪費著生命．艾德的弟弟和兩個姊姊都離開了小鎮，弟弟將是未來的律師，家中的榮耀．半年前父親過世後，只剩下脾氣暴躁的母親也住在鎮上，相較於小鎮上許多未婚懷孕的媽媽與不務正業的爸爸，艾德的家庭應該算是幸福的，只是這份幸福艾德卻從未體會過．

英雄事件後，艾德竟然收到一封沒有寄件者的信，裡面只有一張方塊A，而且牌面寫了三個地址&時間，經過一段時間的疑惑後，艾德按照牌面的指引前往第一個地點，等待．酒醉的壯漢踏入一棟平凡的公寓中，傳來母親的哀求，艾德看到八歲女孩的眼淚，卻無法鼓起勇氣踏入房子一步．過了幾天，艾德前往第二個地點，那是一個獨居老婦人的家，對艾德來說這個差事容易多了，他假扮老婦人60年前戰死沙場的丈夫，聽著老婦人的回憶，唸書給她聽，直到老婦人入夢鄉．艾德有種達成任務的喜悅感．第三個任務雖然有點曲折，但藉著空無一物的鞋盒，艾德將勇氣送給那名在田徑場上奮力奔跑的赤腳女孩．

完成了？艾德回到第一個地點，他似乎無法靠著自己的力量完成這個任務，一把手槍，真的手槍，出現在他的信箱中，艾德無法相信這個任務竟然是要去殺人！使命感和道德感在腦中打架，艾德鼓起勇氣將醉漢騙到懸崖邊，讓他親自體會死亡邊緣的恐懼，並要他大聲承諾永遠不會再虐待自己的妻女！手槍中唯一的子彈射向天空，被嚇昏的醉漢隔天就從鎮上消失無蹤．

完成任務的艾德並沒有得到獎勵，兩個陌生人闖入他的家中、吃光他的餡餅，並在他身上留下累累傷痕：〔他知道你沒有殺掉那個人！〕離開前，他們留下梅花A，上面只有寥寥數字：到故鄉之石，禱告．意外遭受毒打與迷樣的文字都沒有澆息艾德的決心，他想要完成任務，就像開跑後的馬拉松選手般，不到終點絕不妥協．經過幾番詢問，他還是在特殊人物的引導下抵達了故鄉之石：他又年與弟弟一起釣魚的河畔巨石，上面刻了三個陌生的名字，氣喘呼呼的艾德將名字刻印在腦袋中．

陌生的名字帶來新的任務：沒有教友的神父，帶著三個小孩的年輕母親，與血氣方剛的青少年．這回合艾德採用智慧戰略：免費啤酒為神父帶來人潮，當然神父自己的表現也不差，鍋碗樂團加上真誠分享，原本毫無起色的小教堂似乎注入一絲生氣；兩球冰淇淋滿足了母親的渴望，更喚醒了幼小的女兒對母親的愛：〔媽媽！下次我的冰淇淋分你吃一口！〕；最後一招是把頑逆青少年打個半死，再暗中請他哥哥前來拯救，雖兄弟的確因此合好，任務卻不算達成，直到艾德被這對兄弟打得半死後，梅花A這回合才告終結．傷痕累累的艾德越來越期待下一張撲克牌．

黑桃A出現了，上面寫著三位作者，還好都是作品不多的作家，艾德從圖書館抱回一大疊的書，決定挑燈夜戰！榮耀街的那戶幸福貧窮人家，特邀艾德點亮他自己所贈送的聖誕掛燈〔我們住在這裡一年多了…沒有人讓我們覺得受到歡迎…現在我不再抱怨這點了．〕，他在丑角街轉角的餐館，他被迫面對自己和母親的衝突，在鐘街的蕭條戲院，他完成電影院老闆的心願，也間接完成自己的心願．原本總是對於陌生人的幫助，似乎漸漸回到自己的身旁，艾德隱藏在心中的傷口，粗魯地被掀開，撒上神秘的粉末，緩緩癒合著．

紅心A比想像中快出現，在聖誕佳節中，艾德從就撲克牌中抽出A當卡片，寫給每一個掛心的…朋友（至少在艾德心中是這麼期望的），雖然他們可能不知道這張卡片的涵義．艾德、小馬、瑞奇和奧黛莉按照往例舉辦了聖誕聚餐，艾德從忙碌的街上轉向墓園，他為自己在父親葬禮上不發一語而哭泣，眼淚洗去了憂傷，艾德告訴自己：認真過生活吧．

最後三個任務，對艾德來說是難的，經歷了這麼多成功助人的經驗後，艾德發現幫助別人不是單純的給予，而是要先去觀察什麼才是這個人所需要的，往往越親近的人越難達成，因為我們已經習慣了彼此的生活習慣，卻忽略真正的友誼應該要協助彼此成長．期待紅心A的謎底嗎？自行閱讀會是更好的方式:)

最後一張鬼牌寫著西平街26號，那是艾德的地址，完成任務後的艾德才發覺這整個任務都是為了他自己，幫助別人只是一種手段，重點是過程中艾德自己的改變，〔若是像你這樣的人能夠奮起…或許每個人都可以活得更好〕作者試圖在結局中想要表達生命每個環節都是緊密相扣，反而讓本書的真實性蒙上陰霾，當然這是本小說！但總覺得結尾太說教了些…

艾德並不是為了解決別人的問題，就放棄了自己原來的生活，也沒有遺忘他所接觸過的每個生命，不同於蝙蝠俠或蜘蛛人，艾德沒有超能力、沒有偽裝，也沒有帶著要拯救世界的大使命，他只是單純的想挑戰生活中出現的謎題，真的要說有什麼不同，可能就是傻勁吧！

小說最後，艾德終於知道自己不只是個傳信人，自己就是那信息．冷漠的世界中，需要更多人願意成為那信息．