李 若 凡
芭蕾，經過了十九世紀早期的浪漫芭蕾，到十九世紀後期的華麗浪漫芭蕾(又稱大古典芭蕾)，在Petipa達到了最高峰。二十世紀伊始，芭蕾進入了現代芭蕾的新階段；其代表性人物，是狄亞基列夫(Diaghilev)舞團與編舞家米榭佛金(Michel Fokine)。
現代芭蕾的發展，有兩個主要的脈落。一個脈絡是延續傳統芭蕾大型舞劇的形式；如代表性的《火鳥》、《春之祭》與《牧神的午後》等作品。在這個脈絡下的現代芭蕾發展，在音樂與肢體形式上，逐漸擺脫了傳統芭蕾的限制；但在舖陳上，則仍延續傳統芭蕾劇情敘事的表現方式。
現代芭蕾的另一個主要脈絡，則是發展出一種沒有劇情、較抽象與形式化、表演時間較短的小品創作。這個脈絡的現代芭蕾，逐漸以一種「短篇」為單元，通常以幾分鐘到十幾分鐘作為一個表演作品的長度。表演的服裝與舞台設計，也愈來愈簡潔而抽象。沒有劇情，通常都是以單人舞或雙人舞來表達。其中，一個經典的美學，是在抽象的情境中，表現傳統芭蕾的肢體語言。
《垂死的天鵝(The Dying Swan)》是此種小品式現代芭蕾的濫殤之作，由佛金採用了聖桑的音樂所做的編舞。在寧静皎潔的月色下，一隻白天鵝憂傷地抖動着翅膀，身負重傷，將與世長辭；生命在呼喚着她奮力與死神拼搏，在顫抖中竭盡全力抬起一隻翅膀，慢慢地閉上双眼默默死去。整個表演，只有幾分鐘的時間，完全由一位女舞者以抽象與意象的方式表達。
之後，另一個小品式現代芭蕾的作品，也是由佛金所編舞的《玫瑰花魂(Le Spectre de la Rose)》。整個表演，也僅約十分鐘。由男女舞者，表現出玫瑰(男舞者)與做夢女子(女舞者)之間，一段浪漫的幻想共舞。沒有情節，完全是表現二者的一種狀態。
小品式的芭蕾美學，最重要的特徵是：「敘事」不見了；芭蕾轉而在呈現一種意象或狀態；這是一個抽象化的運動。筆者相信這個芭蕾抽象運動，與二十世紀初在巴黎所發生的各種前衛藝術運動，是有密切關聯性的。往後，到了1920年代，喬治巴蘭欽的作品《阿波羅》，現代芭蕾的形式，又發展地更精練，更純粹；至此，已經為瑪莎葛蘭姆的現代舞，預舖了道路！