李 若 凡
媽祖，是在台灣民間非常興盛的信仰；而在其中，我看到了一種由母親形象所塑造出來的美學。
媽祖，原是宋代福建湄州的一位林氏女子，能通靈、斷福禍，因此在二十八歲歿後(昇天)，後人便建祠供奉。媽祖，原是庇佑海上航行平安的神，從南宋以降，由於海上交通的發達，媽祖的信仰也逐漸興旺。而媽祖信仰的發展，與歷代帝王的追封，有密切的關係。從南宋封夫人，歷經元、明與清三代，媽祖一直被加封為天妃，以至天后。
媽祖信仰在台灣，最早是因為唐山過台灣，大陸移民乘船過黑水溝，海上凶險，故多有信仰媽祖保佑。後來，隨著台灣的漁民出海補魚，以及台灣海上貿易的發展，媽祖，成為了台灣人非常普遍的信仰。漸漸地，媽祖從一位海上的保護神，變成了一位全能的神，人們各種苦難與需要，都會來祈求媽祖。
在台灣，媽祖最重要的形象，是母親。如果我們從媽祖神像的造型來看，大陸福建的媽祖像，多為纖瘦的年輕少女像，符合媽祖二十八歲昇天的傳說。但到了台灣，媽祖像的造型，則成為中年婦女的樣貌，往往身材豐腴，慈祥雍容。造型，成為了媽祖第一個母親形象的美學。
此外，媽祖廟的活動，又展現出了另一種景觀。媽祖廟重要的活動有兩種，分別是遶境與進香。所謂的遶境，是指媽祖(神像)在自己媽祖廟的轄區之內出巡；而進香，則是指媽祖(神像)到其轄區之外的其他廟宇拜會。二者，都會吸引成千上萬的信徒跟隨。如北港媽祖的遶境、大甲媽祖的遶境與進香以及白沙屯媽祖的進香等等，信徒往往跟隨神轎，徒步數天數夜。
祈福，是媽祖無數信徒之中，最大的心願；常常可以看到有信徒抱著重病親人的衣物，跪拜在神轎之下。一種對於苦難心靈的扶持，便構成了媽祖的第二個母親形象的美學。母親，就是當我們心中的苦楚，無處抒解時，可以傾聽的對象。這是一種慈愛的美學。
這讓我想起了敦煌石窟的佛像與壁畫。當時，在敦煌的信徒，用佛像與壁畫來期待往生後的世界；而今天媽祖的信徒，則用媽祖像的造型與徒步的艱苦步行，來祈求今世的平安與幸福。媽祖的保佑是今生今世的，相較於敦煌佛教信仰的非現世性，又多了一種現實感。
當徬徨的心，得到了母親的撫慰，這不是最美的嘛！