後期—向現實妥協
 1674 〈信仰的寓言〉 |
〈信仰的寓言〉是維梅爾後期的作品。維梅爾很少畫信仰意味那麼濃厚的作品，因此也是最沒有個人感情的一幅畫。越到後期，他就越會畫一些平常自己不太常畫的東西。一般猜測是耶穌會出錢請他畫的，因為畫中所有的象徵都是天主教中非常重要的。畫中畫是耶穌受難圖，畫中女人是信徒代表，左邊簾子上代表征服世界，地板上有一條蛇和一顆蘋果，象徵伊甸園的墮落。這幅女人的臉，和其他幅非常的不同，看不太清楚她的表情，看不太清楚她的微笑。她在這裡就是一個象徵性的人物，踩踏著地球，象徵踩踏著世界。維梅爾越到後期越需要靠畫養家，越需要畫能夠賣錢，就越畫他越不想畫的東西，如〈地理學家〉和〈天文學家〉和〈信仰的寓言〉。他喜歡的是隱喻性的東西，不是那麼明顯在闡述信仰的東西。
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維梅爾到後期的時候，用色越來越冷。早期幾幅寫信主題的畫，人物間都還有交集。但到後期，人物與人物之間，已經沒有什麼交集，〈寫信的女士與女僕〉（左圖）看起來寧靜安祥，但那封信女僕沒有交給女主人，卻是揉起來扔在地上。從兩人的臉上表情，無法得知女主人看信時的心情，只能從這封被扔在地上的信件，約略可以猜測到她的心情。維梅爾沒有把寫信女人憤怒的心情畫在臉上，只隱約透過扔在地上的信件來傳達。
同時期畫家Gabriel Metsu所畫的相同主題〈寫信女士〉（右圖）曾被偷過兩次，一次在七零年代時被搶去，第二次是英國的富豪在愛爾蘭買了個古堡，他在古堡裡收藏了很多畫，其中的一幅就是這幅。後來愛爾蘭有一名犯罪老大，名叫Martin Cahill，一群人把這幅畫偷了出來，後來經過很多年才把這幅畫找到。
根據統計，偷畫賣畫是世界上第三大宗好生意。第一大宗是販毒，第二大宗是販賣人口，接下來就是偷畫賣畫。如果讀《梵谷流浪一百年》，就會發現有很多心態很奇怪的收藏者，收藏畫只是想擁有占有，不是想展示出來。《梵谷流浪一百年》中，最後一個收藏者是把畫放在保險箱裡面。還好這幅畫最後被找回來了。維梅爾有一幅畫叫音樂會，在Boston被偷，到現在都還沒有找回來。
1666繪畫的寓言 |
〈繪畫的寓言〉是在歌頌藝術的偉大。我個人認為畫中的畫家就是維梅爾自己。和在老鴇中側面回頭對著讀者笑的那個人一樣，具有相同的頭髮和衣服，但在這幅畫，畫家不肯讓我們看他，他背對著我們在做畫。畫中的女主角是從書上抄來的，因為這個女孩子頭上戴著桂冠，手上拿著書和喇叭，象徵Clio，歷史的守護神。桌上有個面具，是要說明藝術是用來模擬人生的。牆上的地圖也是畫的非常精緻。這張不是非常明顯，但是從暗箱輔助器材來看，光線是有改變的。在藝術史的討論中，重點其實不是要去問有沒有用暗箱來作畫，而是假使有，呈現出來的光線是怎麼樣子的。
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維梅爾的最後兩幅畫，是兩個女孩坐在鍵琴前面，這時候他的光線變得非常的冷，沒有早期的那種暖度。人物也都有點失去了表情，他的技術還在，但畫的寓意確非常的明顯。前面看到一幅讀信，維梅爾刻意把牆上的邱比特塗掉了。維梅爾是在1675年過世的，這兩幅畫畫於1673~1675之間。最後他可能需要錢，所以照著客戶的要求，把邱比特畫了出來，而光線和女孩的表情，也沒有他先前作品熟悉的感覺。
維梅爾在這時已經債台高住，這時期荷蘭跟法國也打仗打得很激烈，畫家生活越來越清苦困難，經濟也有衰退的趨向，整個大環境非常不好。維梅爾死後，他的太太到法院作證，維梅爾在一天半的時間從健康到死亡。
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