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安娜的丈夫做官，在官場上很得意，社交圈很廣，安娜因此必須經常出入社交圈中，但在私底下，安娜喜歡藝術痛恨社交的虛偽，跟丈夫在社交場合如魚得水、卻痛恨藝術恰好相反。
社交圈最習慣的，就是從政治社會議題開場、卻很難持續太久的、隨性而輕鬆的自然而然轉向八卦亂談，而八卦的主角，往往是因故缺席或遲到的人。
安娜從莫斯科回來以後，經常成為八卦的主角。
這天歌劇結束，要人紛紛坐馬車到別特西公爵夫人家中，開始另一場社交集會。話題從畫展轉向時事，不久就停在安娜身上，因為她這天正好遲到。
大使夫人先藉故轉話題說：「怎麼安娜還沒到？」然後繼續：「安娜從莫斯科回來後，最大的改變就是隨身帶著弗隆斯基，他簡直就像個影子般的跟著。」
「女人沒有影子是不愉快的。」大使夫人帶來的女伴附和說。
「但是有影子收場總是不好的。」
米雅公爵夫人說：「但是我喜歡安娜。我覺得她丈夫很蠢。如果就是有人要像影子一樣黏住安娜，她也是沒辦法的阿！」
「我們又沒有責備她。」大使夫人立即替自己辯護。
「我們不能因為自己沒有影子，就責備她——。」
話題不自然的停住，原來是弗隆斯基來了。
立刻有人主動跟弗隆斯基說：「安娜還沒來！」
於是八卦轉向另一個沒來的倒楣鬼。
「約翰爵士真的要跟那民家女結婚了嗎？」
「是阿，據說這不匹配的婚姻是為了愛情。」
「阿，太不理性了。這婚姻一定不持久。」
弗隆斯基突然插嘴：「誰說幸福的婚姻一定要『理性』呢？很多『理性』的婚姻最終維持表面形式，是因為他們過去不相信真實存在的愛情出現了。」
大家都覺得他是在說他和安娜，深覺不妥，便也話中有話：「理性的婚姻才不會出現放蕩的行為。」
場面有點尷尬。
這時，突然出現了安娜的聲音，她不曉得何時也到了，幫著弗隆斯基解圍說：「不要這麼簡單的概括斷定吧。有愛情就不理性？依我看，有多少顆心，便有多少種愛情，外人是很難從外表下判斷的。」
這也是話中有話。大家都安靜了。
這天社交集會結束時，安娜趁弗隆斯基送她上馬車，對他說：「我不喜歡你在公眾場合談論『愛情』這個字眼，對我而言，『愛情』的意義太重太深，是一般人不可能瞭解的....。」
弗隆斯基從她話中聽出款款深情，很安慰。
弗隆斯基的確沒有從安娜的立場想事情。
在他們時代的社交圈裡，男人最大的羞恥不是搞外遇，而是被女人拒絕、拒絕後又痛苦的沮喪消沈，這會讓人譏為不是男人。安娜是社交界名人，為人好、又是出名的美女、丈夫社會地位也很高，成為安娜的影子，非但不會毀掉弗隆斯基的名譽，反而讓其他男人不敢輕看他。
可是安娜不同。今天弗隆斯基只是作了安娜的追求者，但是安娜沒犯錯，沒人敢多說什麼。可是萬一安娜犯了錯，馬上一團團爛泥擲向她，她將會變成除了弗隆斯基，其他一無所有。
安娜的困境，是從弗隆斯基的立場無法理解的。正像安娜也永遠不會理解，弗隆斯基除了安娜，還是有很多不想放棄的快樂，包括朋友、還有他最喜歡的賽馬，弗隆斯基不可能讓他自己的世界裡，除了安娜沒有其他美好的事物，而社會對男人的寬容，也會使弗隆斯基在安娜之外，永遠還有其他的世界。
正是這點不同，成為他們日後的悲劇。
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