(17)

         鮑家老爵爺收到一封信,是羅坦霞寫來的,要求退婚。老爺很高興,這證明了他當初的看法:只要一年,就可證明坦霞不配作鮑家媳婦。他要德烈立即回來處理退婚事宜。

        這天,畢瑞接到一封密函,要他去羅府一趟。畢瑞心中奇怪。
        他到了羅府,直接被引進內室,立刻看到羅坦霞,又清瘦又蒼白。羅坦霞要畢瑞證實一件事,就是他內兄寇楠通是否真的結過婚?畢瑞疑惑的回答:「是結過婚。」坦霞說:「你願意用你的名譽擔保所說的是真的嗎?」畢瑞說願意。

         坦霞說不出話來了,兩隻手作作手勢,要大家都離開她。

         畢瑞才從羅家家人口中知道,坦霞偷偷退了跟德烈的婚約、偷偷跟寇楠通傳紙條談戀愛,寇楠通竟然要把坦霞偷偷帶走,被家人發現阻止下來。羅家正在想法阻止消息外洩。這件事非得畢瑞幫忙,因為他們只信的過畢瑞。

         畢瑞匆匆離開羅府,奇怪自己的命運為何總是跟坦霞有牽連!

         畢瑞立即在自己家裡找到寇楠通,他跟海倫在一起。畢瑞抓住楠通胳臂,氣憤喊:「你們家總是有辦法搞到邪門左道烏煙瘴氣。」便把寇楠通推進書房,面容白慘慘,把楠通衣領抓住左右搖晃,搖的楠通臉色大變嚇得要死。

         畢瑞說:「第一點,把坦霞所有給你的紙條全數給我;第二點,立刻離開莫斯科;第三點,你要是敢走漏半點風聲,我會找人殺掉你。你要跟我老婆玩,隨你,反正你們一樣下作,可是對一個純潔的女孩這樣,你根本是在毀掉她,你下流卑鄙無恥!!」
         楠通面不改色:「你如何賠償我的損失?」
         畢瑞在楠通臉上看到海倫跟他要錢時一般的笑容,大叫:「下賤的一家人!我會給你旅費的!!」

         畢瑞隨即到各種社交場所走走,聽他們的閒談,只要扯到坦霞被誘拐,便出來澄清:「不對,只是內兄求婚被拒,並沒有別的事。」
         畢瑞幾天內,努力重建坦霞的名譽。消息在全市不脛而走。

         德烈不久就趕回來了,從爸爸那裡得知所有傳聞。

         畢瑞去看德烈時,發現德烈一直滔滔不絕談又將爆發的戰事,與將軍間的不和,完全沒想談任何跟坦霞有關的事。然後又跟畢瑞哈拉畢瑞的近況,嘲笑他發福,然後保證自己一切都好,再八卦他在國外碰到畢瑞的朋友們,閒聊畢瑞的笑話....。

         畢瑞太熟悉了。德烈必須滔滔不絕好隱藏自己的痛苦,於是一直不停遊走在不相干的話題上,爭辯、抬槓!

         最後,畢瑞要走前,德烈說:「畢瑞,對不起....。」畢瑞知道德烈終於要進入正題了。德烈問:「謠傳是真的嗎?」畢瑞回答:「是真的也不是真的。」德烈拿出坦霞給他的信件和玉照,說:「請你幫我還給她。聽說她病了,我為她難過。」

         畢瑞看見德烈冷冰冰的笑,知道德烈不原諒羅坦霞:「令兄為何不娶坦霞?」
         「因為他已經結過婚了。」
         德烈哈哈大笑。
         畢瑞說:「德烈,寬恕吧!」
         德烈嘶聲叫:「你要我怎麼樣?再向她求婚?區區在下沒有你偉大,我辦不到。你再跟我談這個,我就不當你是我朋友!」

         畢瑞受德烈之託再回羅府。羅府上下驚惶不安,因為坦霞服毒自殺,獲救後,不吃不喝、誰也不見。家人一見到畢瑞,便說:「你終於來了,我們到處找你。坦霞只肯見你。」

         畢瑞去到坦霞房裡。坦霞已經完完全全失去了活潑,了無生氣的坐在房角:「畢瑞先生,德烈,不,鮑伯爵曾跟我說,萬一有事,記得找你。」

         畢瑞百般憐惜,溫柔的問:「妳想要我幫助妳什麼?」
         坦霞說:「請你轉告他,原....諒我。我乞求他....原諒....。」
         畢瑞回答:「我一定會轉達。但是,妳真的愛寇楠通嗎?」
         坦霞無助的哭:「我不知道,我不知道什麼是愛阿,我根本不知道阿!」
         這無助對畢瑞是多麼熟悉。坦霞還有希望,他卻已無法挽回。他憐惜溫柔之情再起,淚水竟潸潸流下:「妳整個一生還在前面阿!」
         「不,我一切都完了。」
         畢瑞說:「不,不是的。假如我現在是自由之身,我會立刻跪下來,乞求妳的下嫁與愛情。」
         「我不配,不要這樣說,我不配!」
         畢瑞充滿感情的說:「阿,坦霞,不配的是我阿!」
         多少天來,坦霞第一次流下感激的柔情淚水,款款望了畢瑞一眼,從房間裡逃了出去。

         畢瑞走出羅家,問自己:「現在我上哪去呢?」他在心中琢磨:「不,不去俱樂部,不找女人,不喝不賭,我要回家。」
         畢瑞腦海中仍是坦霞的瑩瑩淚水、回眸凝望。
         他抬頭看天,天色開朗卻冷的出奇,林蔭上空,閃著一八一二年那顆有名的明亮慧星,眾星環拱中幾乎挨近地球,尾巴又長又閃爍。

         很多人看到這顆慧星時都覺得不祥,好像是預告戰事即將爆發。畢瑞卻覺得這顆慧星表現出一個上進的心靈中可以充滿的一切事物。如今,又是一個新的生命了。



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